Para o gerente de comercialização, Murilo Nunes, da Rede Cooperacaju, que coordena o processo, a iniciativa veio com a finalidade de garantir que o agricultor familiar tenha renda o ano todo. “Como aqui na Bahia, a safra do caju acontece apenas em dois meses, nós passamos a incentivar os nossos cooperados da rede a produzirem outras culturas nessa janela de entressafra. É o caso do aipim, que possui quatro safras ao ano”, informou.

Dessa forma, o aipim é descascado, cortado e congelado a vácuo na agroindústria de beneficiamento de caju da Cooperprac, para venda nos mercados institucionais e privados, assim como as outras verduras. 

Essa iniciativa já beneficia 79 cooperados da Cooperprac e os produtos estão sendo comercializados tanto para o setor privado como para os programas institucionais como o Programa de Aquisição de Alimentos e Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). 

A novidade impacta agricultores familiares como seu Vicente Costa. “A cooperativa, para mim, foi de grande importância e eu só tenho a agradecer pela compra dos nossos produtos”, agradece.

Só para a alimentação escolar, mais de 1.500 quilos de aipim já são fornecidos por semana. É mais renda para os agricultores e agricultoras familiares e mais alimentos saudáveis na mesa dos estudantes da rede pública.

Além dos investimentos em máquinas e equipamentos para a agroindústria familiar, o Governo do Estado por meio da Companhia de Desenvolvimento e Ação Regional (CAR) também estimula a gestão qualificada da agroindústria, com a contratação de um agente de negócio para ampliar a comercialização e a gestão do empreendimento.

Carla Farias, agente de negócios contratada, comenta as ações que vêm sendo desenvolvidas. “Agora, vamos ampliar mercados e fortalecer cada vez mais a renda das famílias agricultoras, aproximando a produção do campo aos consumidores e promovendo assim o desenvolvimento local”.