O câncer do colo do útero ainda mata uma mulher a cada 90 minutos no Brasil, somando mais de 6,5 mil óbitos e 17 mil novos casos por ano, segundo dados do INCA (Instituto Nacional do Câncer). Para reverter esse cenário, a recente incorporação do teste de DNA-HPV ao Sistema Único de Saúde (SUS) representa um marco histórico. Na contínua luta contra a doença, o foco do ecossistema de saúde é prático: como o teste de DNA revelou o HPV e mudou a trajetória da saúde feminina, transformando um câncer letal em uma doença amplamente prevenível.

Durante décadas, o rastreamento da doença baseou-se exclusivamente no exame citopatológico (Papanicolaou), que identifica alterações na morfologia das células apenas quando o dano biológico já está instalado sob o efeito da infecção viral. O avanço da biologia molecular mudou radicalmente esse cenário, permitindo a detecção direta do DNA do vírus e antecipando o reconhecimento do risco antes do surgimento das lesões.

A Dra. Louise De Brot, patologista e diretora do departamento de anatomia e genômica do A.C.Camargo Câncer Center, destaca o impacto dessa evolução. "A introdução do teste de DNA para HPV representou uma das transformações mais profundas na história da prevenção do câncer do colo do útero", afirma a especialista. "Mais do que um avanço tecnológico, o teste molecular foi uma verdadeira mudança de paradigma, pois deslocou o rastreamento da observação microscópica da consequência celular para a identificação objetiva do risco biológico", explica a médica.

Avanço em dados: 10 anos de antecedência na detecção 

A eficácia clínica desta nova abordagem traz resultados expressivos. Um estudo publicado na prestigiada revista Nature Scientific Reports apontou que o uso do teste de DNA-HPV aumenta a detecção de lesões pré-cancerosas em até quatro vezes, identificando 83% dos casos logo em estágio inicial. Na prática, isso significa que o diagnóstico pode ser feito com até 10 anos de antecedência em comparação com os testes de citologia tradicionais. No cenário nacional, a eficiência dessa inovação foi comprovada em um estudo realizado em Indaiatuba (SP) e desenvolvido em parceria com a Roche Diagnóstica, envolvendo mais de 20,5 mil mulheres, que demonstrou na prática o impacto positivo desse rastreamento para o diagnóstico precoce.

Desafios do SUS e o papel da vacinação

Em 2025, o teste de DNA-HPV foi oficialmente incorporado ao SUS, representando um passo gigante para a saúde feminina brasileira. No entanto, o desafio do sistema público agora é reestruturar o programa nacional de rastreamento para que ele funcione na prática. Atualmente, o país sofre com falhas na distribuição do acesso, onde mulheres fora da faixa etária recomendada realizam o exame repetidas vezes, enquanto outras mais vulneráveis ficam desassistidas. A mortalidade e incidência da doença estão diretamente atreladas a fatores socioeconômicos e à limitação de acesso aos serviços de saúde.

É nesse cenário de vulnerabilidade que a inovação do teste de DNA-HPV apresenta mais um diferencial: a possibilidade de autocoleta. Com esse método, a própria mulher pode colher a sua amostra utilizando um swab, muitas vezes na privacidade e no conforto de sua casa, sem a necessidade de deslocamento para a coleta ginecológica convencional em consultório médico. Essa quebra de barreiras é um divisor de águas para democratizar a saúde feminina, impactando diretamente as mulheres que vivem em áreas remotas com escassez de clínicas ou aquelas que, por vergonha do exame físico ou por carregarem traumas, evitam o rastreamento tradicional. Ao entregar autonomia à paciente, o método garante que o rastreamento preventivo chegue a quem antes ficava à margem do sistema.

Outro pilar fundamental é a prevenção primária. Embora a vacinação contra o HPV seja indispensável, ela não elimina o risco da doença de forma isolada, tornando essencial a sua associação com um programa de rastreamento eficiente baseado no teste molecular.

"A genotipagem oferecida pelo teste molecular revelou que os tipos virais não têm o mesmo potencial oncogênico e distinguir os de maior risco permitiu a criação de algoritmos clínicos mais refinados, além do desenvolvimento de vacinas profiláticas muito bem direcionadas", ressalta a Dra. Louise. "Essa vacinação, aliada ao rastreamento molecular de alta precisão, lançou uma era em que a eliminação do câncer do colo do útero passou a ser uma meta factível em saúde pública, algo já recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como método primário", conclui.

Por Jessie Ellen Costa