Em abril de 2026, o pesquisador Guilherme de Almeida, pessoa autista e presidente da Autistas Brasil, defendeu na Faculdade de Educação da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) uma tese sobre a efetiva contribuição de pessoas autistas no ensino superior. Entre os conceitos desenvolvidos no estudo está o de autoria histórico-criativa, que descreve a passagem da pessoa autista de destinatária de políticas de inclusão para protagonista na produção de conhecimento e na tomada de decisões. Poucas semanas depois, a inauguração da exposição O Brasil de Portinari, no Museu Nacional da China, em Pequim — projeto do qual já participava como diretor executivo — deu visibilidade concreta a esse mesmo percurso.

No cenário internacional das artes e da cultura, o caso é considerado incomum. Levantamento realizado pela Autistas Brasil sobre a presença de pessoas com deficiência em posições de liderança em grandes instituições culturais aponta que cargos de direção e curadoria em museus de grande porte continuam concentrados em poucos países e, quando ocupados por pessoas com deficiência, estão mais frequentemente associados a deficiências físicas ou sensoriais. Registros de lideranças autistas em posições executivas de alto nível ainda são raros.

Orientada pela professora Sandra Fernandes Leite, a tese articula dois conceitos centrais. O primeiro é a autoria histórico-criativa, que busca explicar o momento em que a pessoa autista deixa de ser apenas beneficiária de políticas inclusivas e passa a ocupar espaços de produção de conhecimento e tomada de decisão. O segundo é o de justiça neurocognitiva, entendido como o reconhecimento de diferentes formas legítimas de pensar, aprender e expressar conhecimento.

A partir dessa análise, o pesquisador argumenta que muitas instituições avançaram na ampliação do acesso, mas ainda enfrentam desafios para garantir condições efetivas de protagonismo. Para ele, universidades e espaços culturais frequentemente recebem pessoas com deficiência como meros espectadores, mas ainda oferecem poucas oportunidades para que ocupem posições de liderança.

Semanas após a defesa da tese, o conceito ganhou uma expressão concreta definitiva. Em 9 de junho foi inaugurada, no Museu Nacional da China, a exposição O Brasil de Portinari, projeto do qual Almeida já participava como diretor executivo e que passou a representar, na prática, muitas das reflexões desenvolvidas em sua pesquisa.

“Há uma vertigem boa em ver um conceito que a gente criou voltar para dentro da própria vida”, afirma Guilherme de Almeida. “Na academia, na própria forma da tese: um autista teorizando e exercendo a autoria autista. E, na cultura, acompanhando a concretização de um projeto que ajudamos a construir no maior museu da China. Se a autoria histórico-criativa valeu para mim, pode servir de mapa para outras pessoas autistas.”

A exposição O Brasil de Portinari leva obras de Candido Portinari ao Museu Nacional da China em articulação com João Candido Portinari, autoridade curatorial do projeto. A direção executiva da iniciativa coube a Almeida.

O episódio ocorre em um contexto de desafios persistentes para a inclusão de pessoas autistas no mercado de trabalho. Dados do A.J. Drexel Autism Institute apontam que cerca de 14% dos adultos autistas possuem emprego remunerado nos Estados Unidos. No Brasil, levantamento do Instituto Autismos, divulgado em 2025, identificou que quase 30% dos adultos autistas estão desempregados ou sem renda.

Para especialistas e organizações da área, esses números evidenciam que a exclusão não está relacionada à qualificação profissional, mas a obstáculos estruturais que dificultam o acesso e a permanência em espaços de trabalho e liderança.

Entre essas barreiras está a chamada barreira atitudinal, definida pela Lei Brasileira de Inclusão (Lei nº 13.146/2015) como comportamentos e percepções que limitam ou impedem a participação social da pessoa com deficiência em igualdade de condições. Diferentemente das barreiras físicas, ela se manifesta em expectativas reduzidas, preconceitos e processos de seleção que restringem oportunidades antes mesmo do primeiro contato profissional.

“Essa barreira tem nome: é a barreira atitudinal, e talvez seja a mais difícil de superar. Diferentemente de uma escada sem rampa, ela é invisível. Está nos pressupostos, nas expectativas rebaixadas e em processos que decidem, antes mesmo da entrevista, que a pessoa autista não vai dar conta”, argumenta o pesquisador.

Para a Autistas Brasil, a trajetória de Almeida simboliza a possibilidade de ampliar a presença de pessoas autistas em espaços de decisão, produção de conhecimento e liderança institucional.

A divulgação do caso ocorre em meio às celebrações do Dia Nacional do Orgulho Autista, em 18 de junho, data que passa a integrar oficialmente o calendário brasileiro a partir da Lei nº 15.365/2026. Diferentemente do Dia Mundial de Conscientização do Autismo, celebrado em 2 de abril, a data tem como foco a valorização da neurodiversidade, do protagonismo e das contribuições das pessoas autistas à sociedade.

Para a organização, a experiência de Guilherme de Almeida representa justamente essa mudança de perspectiva: a passagem da inclusão como acesso para a inclusão como participação efetiva nos espaços de criação, liderança e tomada de decisão. Mais do que um caso individual, a entidade avalia que o episódio demonstra que a autoria autista pode ocupar o centro das instituições — da universidade aos museus — deixando de ser exceção para se tornar uma possibilidade concreta.

Sobre a Autistas Brasil

Organização nacional fundada e liderada por pessoas autistas, a Autistas Brasil atua na formulação de políticas públicas, na incidência jurídica e no desenvolvimento de programas educacionais em larga escala. Nos últimos três anos, suas ações alcançaram mais de 21 mil educadores em todo o país, consolidando a instituição como referência em inclusão, neurodiversidade e direitos humanos.

Por Myllena Reis