Receber alta da Unidade de Terapia Intensiva (UTI) Neonatal é uma das maiores conquistas para as famílias de bebês prematuros. Mas a saída do hospital não significa que os riscos à saúde desapareceram. Problemas respiratórios, dificuldades de alimentação e alterações na visão, audição e desenvolvimento neurológico podem exigir atenção mesmo meses ou anos depois do nascimento. O alerta ganha destaque durante o Novembro Roxo, campanha internacional de conscientização sobre a prematuridade, que em 2026 chama atenção para a importância do acompanhamento especializado após a alta hospitalar.

No Brasil, aproximadamente 300 mil a 340 mil bebês nascem prematuramente a cada ano, o equivalente a cerca de 12% dos nascimentos, segundo dados divulgados pelo Ministério da Saúde. São crianças que chegam ao mundo antes de completar 37 semanas de gestação e que, dependendo da idade gestacional e das condições de saúde, podem necessitar de cuidados intensivos e acompanhamento prolongado. Neste ano, o Dia Mundial da Prematuridade, celebrado em 15 de novembro, reforça a necessidade de garantir a continuidade dessa assistência. A campanha tem como tema: "Prematuro: pequeno no tamanho, grande no potencial. Investir no acompanhamento pós-alta é proteger o futuro".

Segundo a neonatologista Renata Pitangueira, coordenadora da Neonatologia do Hospital Mater Dei Salvador, um dos equívocos mais comuns é associar a alta hospitalar ao encerramento dos cuidados especiais. "A alta significa que o bebê alcançou condições clínicas para continuar sua recuperação em casa, mas não que todos os riscos foram superados. Estamos falando de crianças cujos órgãos e sistemas ainda estão em processo de amadurecimento. O acompanhamento nos primeiros anos de vida é fundamental para reconhecer precocemente possíveis dificuldades e oferecer as intervenções necessárias, antes que elas comprometam o desenvolvimento", explica.

Entre os aspectos que merecem atenção estão o ganho de peso, a alimentação, o desenvolvimento motor, a linguagem, a audição e a visão. Dependendo das necessidades de cada criança, o acompanhamento pode envolver pediatras, neonatologistas, oftalmologistas, neurologistas, fisioterapeutas, fonoaudiólogos e outros profissionais. A identificação precoce de alterações permite iniciar tratamentos e estímulos em momentos importantes do desenvolvimento infantil, reduzindo o risco de agravamento de determinadas condições.

Um cuidado fundamental é considerar a chamada idade corrigida, utilizada para avaliar o desenvolvimento de crianças prematuras. Um bebê que nasceu dois meses antes do previsto, por exemplo, não deve ser comparado automaticamente a outro que nasceu no tempo esperado e possui a mesma idade cronológica. Nos primeiros dois anos de vida, em geral, os profissionais consideram essa diferença para avaliar o crescimento e a aquisição de habilidades. "Cada bebê tem seu próprio ritmo, mas isso não significa que os sinais de alerta possam ser ignorados. A avaliação pela idade corrigida evita cobranças inadequadas e, ao mesmo tempo, ajuda a identificar quando uma criança realmente precisa de estímulos ou intervenções. Quanto mais cedo reconhecemos uma dificuldade, maiores são as oportunidades de atuar de forma adequada", ressalta Renata Pitangueira.

Cuidados em casa e sinais de alerta

A preparação para a alta deve começar ainda durante a internação, com orientações sobre alimentação, medicamentos, calendário de vacinação, higiene, sono seguro e reconhecimento de sinais de perigo. A família também deve sair do hospital sabendo quando será a próxima consulta e quais serviços recorrer em caso de necessidade. Entre os sinais que exigem avaliação médica imediata estão dificuldade para respirar, recusa persistente da alimentação, febre, sonolência excessiva, redução importante da atividade habitual e coloração arroxeada dos lábios ou da pele.

Outro ponto importante é que nem todos os prematuros apresentam as mesmas necessidades. Bebês que nasceram extremamente prematuros ou enfrentaram complicações graves durante a internação podem precisar de acompanhamento mais frequente e prolongado. Entretanto, mesmo aqueles que evoluem bem devem realizar as avaliações recomendadas, já que algumas alterações só se tornam perceptíveis com o crescimento.

Para a neonatologista, ampliar o acesso ao acompanhamento especializado é também uma questão de saúde pública. "Não basta investir em tecnologia para salvar um bebê extremamente prematuro se, depois da alta, essa criança não consegue ter acesso aos cuidados necessários para continuar se desenvolvendo. O acompanhamento precisa ser organizado, acessível e integrado à realidade das famílias. O objetivo não é apenas garantir a sobrevivência, mas oferecer a cada criança as melhores condições possíveis de crescimento, aprendizado e qualidade de vida", destaca.

Em Salvador, o Hospital Mater Dei Salvador possui uma UTI Neonatal com 17 leitos, que recebe, em média, de seis a dez bebês prematuros por mês, sendo a maioria prematuros moderados. A unidade permite a permanência dos pais junto aos filhos durante as 24 horas do dia, favorecendo sua participação na rotina de cuidados e na preparação para o retorno ao ambiente familiar.

Por Cinthya Brandão